Recientemente las cámaras fotográficas han incorporado un dispositivo al que han bautizado como "detector de sonrisas". Dicho mecanismo permite, sin necesidad de que el usuario apriete el disparador, que la cámara automáticamente haga fotos cuando detecta que una persona está sonriendo. “El hombre que ríe” es un conjunto de 334 imágenes de un hombre que situado frente a una cámara equipada con este dispositivo, ríe.

Las 334 imágenes de “El hombre que ríe” fueron realizadas ininterrumpidamente durante unas dos horas, el tiempo que tardó en agotarse la batería de la cámara. Durante ese tiempo el individuo de las imágenes rió, siendo la cámara la que fue disparando cuando el dispositivo de detección de sonrisas así lo fue decidiendo.